牙髓干细胞属于偏年轻的间充质干细胞，具有分化为多种细胞、组织的潜能，因此应用范围较广，涉及多个系统的疾病，并且能够多次供不同年龄段的直系亲属使用。

　　那究竟什么是牙髓干细胞？

　　牙髓干细胞是从牙齿中的牙髓腔提取出来的间充质干细胞，具有自我更新和多向分化的潜能，可分化为人体多种组织、器官，同时为多种疾病的治疗、免疫调节、美容、抗衰老等提供新的解决途径。

　　牙髓干细胞是如何发挥作用的？

　　作为功能性细胞，直接替代或修复相应衰老、损伤的细胞和组织；

　　通过分泌细胞因子、信号肽等多种生物活性因子，激活体内休眠的成体干细胞，改善组织内部微环境；

　　启动再生相关基因的顺序表达，定向清除和修复衰老及损伤的组织；

　　具有免疫调节作用，能够抑制异常的淋巴细胞增殖，减轻局部的炎性反应，平衡整个机体的免疫状态。

　　通过以上多种方式的共同作用使受损组织恢复健康，并提高自身免疫力。

　　牙髓干细胞储存的意义？

　　相信大家对于应用脐带造血干细胞治疗部分血液系统疾病并不陌生，而对于牙髓干细胞的了解则很有限。目前，全球范围内参与牙髓干细胞的国家有美国、俄罗斯、德国、澳大利亚、中国、英国等10多个国家和地区；国际干细胞科学家们已经探索并成功利用牙髓干细胞治疗多种疾病，包括牙周疾病以及全身其他多种疾病。

　　牙周围疾病

　　有研究发现，越是接近某个组织的干细胞，越是容易修复和替代相应的组织和器官，牙髓干细胞来源于牙齿，作为种子细胞可分化出牙根、骨、牙周软硬组织，应用于牙周围疾病的治疗，如：牙齿再生、牙周再生、口腔缺骨再生、口腔颌面部放射性骨坏死。美国临床试验注册网（www.clinicaltrials.gov）上也可以查询到应用牙髓干细胞治疗牙髓坏死、牙齿再生、牙齿移植后的免疫治疗等方面的临床试验。

　　全身其他疾病

　　牙髓干细胞具备间充质干细胞所有的特性，同时牙髓干细胞比其它来源的干细胞发育程度低、干性高、体外增殖速度快、生物活性更好、有着很强的增殖分化能力、在特定环境下能够分化为软骨细胞、骨骼细胞、肌肉细胞、血管内皮细胞、神经细胞、脂肪细胞等的潜能。目前已经有将牙髓干细胞应用于关节、心脏瓣膜、受损神经的修复的动物实验报道。

　　事实上，未来儿童间质性肺病、糖尿病、脊髓损伤、中风、心脏瓣膜病、神经退化性疾病（如阿尔茨海默症、帕金森氏病）、肌肉萎缩、骨质疏松等都有望利用牙髓干细胞得到治疗。2008年，科学家使用牙髓干细胞的治疗急性心肌梗塞的大鼠，结果发现大鼠心肌梗死区缩小、新增血管数目增加、心肌功能得到改善；2013年，将牙髓干细胞注射到大脑损伤的新生小鼠中，明显修复缺氧缺血引起的大脑神经和病理学损伤。

　　牙髓干细胞储存时机的选择？

　　由于口腔细菌环境复杂，越早保存牙髓干细胞其制备的成功率越高；同时有实验表明干细胞的活性是随着年龄的增长逐年下降的，每过十年下降一个等级，所以我们建议储存儿童的乳牙或是年轻人的智齿。