人体的细胞并不是一成不变的，随着年龄的增长，细胞的活性会逐渐下降。例如年龄较大的人骨折之后愈合的速度相对较慢，那是由于促进骨质愈合的成骨细胞分化能力下降了，所以愈合速度下降了，那么通过什么方式可以促进成骨细胞的呢？通过研究发现出自神经胚层的牙髓干细胞具备分化成骨细胞的能力，在促进骨骼修复能力方面具备促进能力。

　　如何检测牙髓干细胞是否具备分化成骨细胞能力：

　　检测牙髓干细胞是否向成骨细胞分化，就是检验它是否具备了成骨细胞的特点。一般来说，成骨细胞具有以下特点，表达 ALP，合成I型胶原、 骨钙素、骨涎蛋白等骨基质蛋白; 体外可以形成矿化结节；在体内可以成骨等。其中前三个特点已经被人们作为体外鉴定成骨细胞的经典标准。ALP是参与骨等矿化组织代谢和再生的一种功能性标志酶，它在成骨初期大量表达。本实验中，经过成骨向诱导培养基诱导 7d 和 14d 时，可以看到ALP 的阳性 表达，光镜下表现为广泛的蓝染区域，呈现网状交织，可提示骨生成的发生、发展。 通过以上实验证 明恒牙牙髓干细胞具有成骨向分化潜能是毋庸置疑 的。

　　牙髓干细胞分化成骨细胞的优势

　　种子细胞是骨组织工程研究中的核心问题之一。牙髓干细胞体外诱导可向骨组织分化，初步证实了人恒牙牙髓干细胞的成骨功能。本研究表明，牙牙髓干细胞经成骨向分化培养基诱导后 确实可分化为成骨细胞，再次验证了牙髓干细胞的 成骨能力。因此，牙髓干细胞是可能替代骨髓间充 质干细胞成为一种具有利用价值的骨组织工程种子细胞胞。牙髓干细胞多取材于磨牙、正畸拔除牙、乳牙等牙髓组织，取材方便; 牙髓干细胞增殖快， 传代细胞不易衰老，容易在短时间内获得大量细胞。牙髓干细胞作为一种独特的干细胞来源，可能会为骨组织工程开辟一条新路。

　　其实在其他实验研究中科学家们也发现了牙髓干细胞不但具备分化成成骨细胞，还具备分化成神经细胞、心肌细胞等细胞的能力，在干细胞治疗应用中具有非常大的潜力。