口腔干细胞包括已经分离并鉴定出牙髓干细胞、牙周膜干细胞、根尖牙乳头干细胞、牙龈间充质干细胞、牙囊干细胞等。其中牙髓干细胞属于间充质干细胞,其活性是其他来源干细胞的三倍,可以从儿童脱落的乳牙或者成人的智齿中提取。
目前用于临床研究的口腔干细胞主要是牙髓干细胞,在牙髓干细胞发现了一种与骨髓间充质干细胞有着极其相似的免疫表型及形成矿化结节能力的细胞,细胞中形态呈梭形,可自我更新和多向分化,有着较强的克隆能力
那么口腔干细胞可以用于治疗哪些疾病呢?
首先针对牙源性疾病,口腔干细胞不仅可用于牙髓再生,还可以用于骨再生。2009年,首个应用牙髓干细胞的临床试验成功开展。该研究将胶原蛋白海绵支架加载的口腔干细胞植入人第三磨牙拔除部位,修复了下颌骨的缺损,证明口腔干细胞具有良好的骨再生能力。另外,若在适当的诱导条件下对口腔干细胞进行预培养,其可能会发挥多分化潜能,在成软骨、成脂肪和成神经分化中有良好的应用前景。
其次口腔干细胞用于治疗免疫系统疾病,例如糖尿病、系统性红斑狼疮、硬化病等,因其具有自我更新和多向分化的能力,且易于获得、可通过无创性常规临床操作分离、伦理问题较少,与典型的骨髓间充质干细胞相比,无论是再生潜能还是增殖能力均较高,被认为是极具临床使用前景的干细胞来源。
口腔干细胞在临床中的应用:
脊髓损伤:口腔干细胞移植机能性地恢复了脊髓损伤。使用神经诱导的乳牙来源的口腔干细胞移植到脊髓损伤模型中,结果表明,神经诱导的乳牙来源的口腔干细胞对脊髓损伤治疗可能更有用。
帕金森症:是一种以多巴胺能神经元丧失为特征的神经退行性疾病。口腔干细胞的疗效已在患有帕金森症的大鼠身上进行了研究。研究人员报告称,乳牙来源的口腔干细胞具有多巴胺能分化的能力,将其移植到帕金森症大鼠的纹状体中可改善它们的行为障碍。
阿尔茨海默症:是一种无法治愈的神经退行性疾病,口腔干细胞治疗该病的可能性已在体外阿尔茨海默症模型中进行了研究。口腔干细胞与用淀粉样β肽或6-羟基多巴胺(6-OHDA)处理的海马和中脑神经元共培养,在一种体外阿尔茨海默症模型中显著降低了神经元毒性并提升了神经元的生存能力。Wang等人在体外阿尔茨海默症模型中采用冈田酸诱导来检测人类口腔干细胞的治疗效果,证明其能显著提高模型细胞的生存能力,减少细胞凋亡。
综上所述,除了口腔疾病,口腔干细胞对其他系统疾病同样拥有潜在的应用价值。