人的一生中都要长两次牙齿，即乳牙和恒牙。乳牙20只，通常6个月左右开始萌出，2-3岁长齐；恒牙28-32只，通常6岁前后开始长出，12-13岁长齐28只。儿童换牙开始时间一般在6岁左右，第一颗乳牙的生理性脱落多数发生在6岁左右。

       目前多数家长对于儿童换牙会给予一定重视，关心重点大都在换牙后牙齿的整齐美观程度，换牙对于脸部颌面的影响等等。换下来的乳牙通常都会被按照传统处理，殊不知，小小的乳牙中含有不可多得的“生命宝矿”——牙髓干细胞。

      牙髓组织位于牙齿内部的牙髓腔内，是牙体组织中唯一的软组织。

       2000年Gronthos 等通过对人牙髓细胞的研究，发现了一种与骨髓间充质干细胞有着极其相似的免疫表型及形成矿化结节能力的细胞，细胞中形态呈梭形，可自我更新和多向分化，有着较强的克隆能力。这些由牙髓组织中分离出的成纤维状细胞就称为牙髓干细胞（dental pulp stem cells，DPSC）。

       是从乳牙的牙髓中分离出来的一类可以无限自我更新和具备分化成神经细胞，脂肪细胞，软骨细胞，肌肉细胞，等多项分化潜能的多能干细胞。

       牙髓干细胞具有离成熟细胞近、可塑性强、免疫排斥小，以及高度增殖能力和多向分化的潜能，可产生数个亚系的前体细胞，具有矿化、体外成骨和体内诱导成骨的能力。

       牙髓干细胞的优点：

       来源丰富，自然脱落的乳牙及拔除的完整智齿；

       采集简单，方便快捷；

       免疫排斥较小，无需严格配对；

       高度的单克隆能力、分裂增殖能力，其中增殖能力为骨髓干细胞的四倍；

       痛苦与恐惧少于骨髓提取，亦无血源污染与免疫排斥风险；

       乳牙及智齿属于废弃物，不损及生命，无伦理问题；

       牙髓干细胞的临床进展；

       1、牙周疾病

       2013年，中国第四军医大学已开展80例干细胞治疗牙髓坏死的再生临床试验，以来自于脱落乳牙的自体干细胞，进行牙髓坏死的再生治疗，并取得良好效果。（信息来源：NCT01814436）

       2015年，首都医科大学附属北京口腔医院证实间充质干细胞能够成功再生生物牙根和牙周组织，且无免疫排斥现象发生，具有良好的生物安全性。

       2018年8月，来自中国第四军医大学的研究人员和美国宾夕法尼亚大学的研究人员发表于《Science Translational Medicine》一项临床试验的结果显示，对于患有牙髓损伤的儿童来说，有一种更有安全有效的治疗途径，即用患者自体人乳牙髓干细胞（hDPSC）移植使牙髓再生。

       脑损伤

       利用人骨髓间充质干细胞的新疗法已经越来越受到人们的关注，尤其是通过分泌旁分泌因子刺激内源性修复过程，证明了其神经组织修复和再生的潜力。

       一种有效的干细胞治疗脑损伤疗法，如创伤性脑损伤（traumatic brain injury，TBI）和中风，需要细胞能够很好的移植、整合并存留在大脑中。

       将牙髓干细胞（DPSC）移植到健康的脑组织中能刺激内源性神经干细胞的增殖和迁移，也增加了神经营养因子如睫状神经营养因子、VEGF和FGF在移植部位的表达，显示了DPSC通过旁分泌机制对脑组织的调节潜力。

       一项研究使用EGF、bFGF和维甲酸将DPSC预分化为神经元样细胞，并移植到了TBI大鼠的脑脊液，这些细胞迁移到大脑的不同区域，包括病变部位，并且表现出神经元样细胞形态，同时表达具有功能性的钠/钾电流。

      目前，干细胞已成为继药物治疗、手术治疗后的另一种疾病治疗途径，是未来医学的发展方向之一。预先储存干细胞，就像建立一个健康银行，未来为每个家庭带来健康保障和希望。

      干细胞的来源广泛，包含骨髓、脐带、乳牙、智齿等，尤其是来源于牙髓组织的牙髓干细胞，是目前颇受关注的间充质干细胞。随着对于干细胞的研究深入和科技发展，牙髓干细胞储存已经成为非常流行的健康生活方式。

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